Historik
Hnefatafel är kanske det äldsta kända spel som spelats i Norden och som man med säkerhet kunnat identifiera. Man tror att det spelades här redan för ca 1400 år sedan, alltså under yngre järnåldern. Namnet är isländska där hnefi betyder kung och tafel betyder bräde. Reglerna till detta spel var länge en gåta tills man kom på att spelet Tablut, som spelas bland samerna, hade stora likheter med hnefatafel. Det var Carl von Linne som under sin lappländska resa träffade på tablutspelet bland samerna och skrev ner reglerna för spelet. Genom att studera dessa, arkeologiska fynd och uppgifter i de isländska sagorna, där spelet är omtalat, kunde den engelske schackhistorikern Harold J.R. Murray koppla samman de båda spelen. Spelet sågs som en kamp mellan två arméer, mellan mörker och ljus och kanske till och med mellan ont och gott. För medeltidens människor fanns bara antingen eller. Ordet lagom är t.ex. av senare datum.
Fynd
Vid Harby har man i gravar från vikingatiden funnit åtta stycken pjäser av bärnsten, varav en är större än de övriga. Kan detta vara en kung och sju krigare som använts i Hnefatafel?
Syfte
Spelet går ut på att kungen, med hjälp av sina soldater, skall förflytta sig från sin borg i mitten av spelbrädet till någon av de fyra hörnborgarna. Lyckas han har han vunnit, men om fiendesoldaterna lyckas omringa honom har dessa tagit hem spelet.
Spelpjäs i bärnsten från vikingatida skelettgrav i Harby. Kanske är det en kung som använts i ett hnefatafel.
Regler för Hnefatafel
Brädet har 9x9 rutor. Totalt finns det 25 spelpjäser, 8 mörka och 16 ljusa, samt en kung. Pjäserna skall ställas upp som bilden nedan visar med kungen i mittrutan. De ljusa pjäserna är försvarare och börjar spelet. Samtliga pjäser rör sig som schacktornet d.v.s. hur många rutor som helst vågrätt eller lodrätt, men ej diagonalt. En pjäs får inte hoppa över en annan. Man får inte heller placera två pjäser i samma ruta. För fem rutor gäller speciella regler, nämligen mittrutan och de fyra hörn rutorna. I dessa rutor rar endast kungen stå. Mittrutan rar dock passeras av de andra pjäserna.
